提到对孩子进行早期教育和早期智力开发，家长需要首先弄清楚的问题就是:什么是智力，智力等不等于知识，智力和知识之间是什么关系等，我们先就这些问题进行初步探讨。
什么是智力，智力和智力开发的真正内涵是什么,目前国内外学者还没有一个统一的看法。在日常生活中，人们习惯地把聪明程度叫做“智力”，这在科学上是不够确切的。
可是，学者们对智力的描述至今也是众说纷纭。其中，有的学者把智力看作是思维能力，如法国早期的心理学家，智力研究的先驱者比奈认为，智力就是“正确的判断、透彻的理解和适当的推理能力”。关国的心理学家特受认为:“一个人的智力与他的抽象思维能力成正比。”有的学者从学习知识的角度来看待智力，认为智力就是学习能力，是接受知识的能力。有的人甚至认为一个人的学习成绩就代表智力水平。以瑞士心理学家皮亚杰为代表的日内瓦学派则从生物学的角度来看待智力，认为智力代表一个人适应环境的能力。皮亚杰就指出:智力实际上是一个活跃的和积极的操作系统，它是富于推动力的心理适应过程，也就是说，是主体与环境之间进行交流所不可缺少的工具。”美国的心理学家桑代克也认为:“智力是从事实和真理方面着眼的适当的反应能力。”还有我们国内众多的研究者，都从不同的角度，对智力的各个侧面作过多种多样的描还。
据《简明不列顺百科全书》中“智力学说”条目认为:“智力是影响人的行为与作业的总能力，不是个别的具体能力，它是抽象的潜能，而非具体的操作能力。”
我国1980年出版的《辞海教育心理分册，中说:“智力通常叫智葱，指人认识客观事物并运用知识解决实际问题的能力，集中表现在反映客观事物深刻、正确、完全的程度上和应用知识解决实际问题的速度上，往往通过观察、记忆、想像、思考、判断等表现出来。”
实际上，尽管对智力的表述还是一个比较抽象、复杂的问题，各位学者见智见仁，不尽相同。但在对智力的一些核心内容方面的看法还是比较一致的。多数人赞成这样的观点:
第一，智力是认知与行为的综合，不仅表现出一种学习能力，也表现在处理问题与判断事物上的高度抽象思维能力，还表现在对新环境的认识能力、适应能力和调控能力上。
第二，智力是人们在认识活动中发展起来的，社会历史环境是人智力发展的背景，教育在智力发展中起关键作用，人的实践及其主观能动性的发挥程度，在智力发展中起决定性作用。
第三，智刀自身是一个完整的结构，它由注意能力、观察能力、记忆能力、想像能力、思维能力五个因素组成。其中思维能力居于核心地位，创造性思维能力则是核心中的核心。
总的说来，现在提出的培养和发展孩子的智力.已经不是一个简单的智商问皿，而是指培养孩子的包括智商在内的一种综合能力。学前教育的任务不是要求孩子学会什么或记住什么，而是要充分发挥孩子的想像力，培养孩子那么一种积极主动地对待学习和富于探索和创新的精神，为将来发挥创造才能其定良好的基础。
